Google Scholar ist eine Suchmaschine der Google Inc. Es handelt sich hierbei um eine spezielle Suchmaschine, die auf die Suche von wissenschaftlichen Texten spezialisiert ist. Die durchsuchten Dokumente stammen sowohl aus dem Internet wie auch aus Angeboten, deren Nutzung kostenpflichtig ist. Für die Suche werden die Texte der Dokumente nach den eingegebenen Suchwörtern gescannt. Die Anzeige erfolgt in (für die Suchmaschine Google) gewohnterweise – als Liste. Die Eingabemaske von Google Scholar entspricht der Eingabemaske, die auch für die allgemeine Indexsuche verwendet wird. Daher ist die Suchmaschine leicht zu bedienen und eine Gewöhnung entfällt. Der Pagerank für die Bewertung und für die automatische Sortierung der Suchergebnisse wurde im Wesentlichen übernommen, wobei eine leichte Anpassung auf wissenschaftliche Dokumente erfolgte.
Ein Hauptziel von Google Scholar war es bereits zu Beginn, dass die Dokumente aus dem Deep Web durchsucht werden. Daher umfasst der Bestand der Schriften sowohl private Homepages, wie auch Fachzeitschriften und wissenschaftliche Internetauftritte. Zugleich werden durch Verlage und diverser Institutionen auch kostenpflichtige Dokumente zugänglich gemacht. Hiermit wird sichergestellt, dass Google Scholar zu jedem Suchergebnis adäquate Dokumente und Schriften finden kann.
Die Zielgruppe der Suchmaschine ist Fachpublikum. Deshalb sollen vorwiegend Akademiker, Wissenschaftler, Studenten und Schüler bedient werden. Allerdings ist die Suchmaschine frei zugänglich, sodass auch Laien und Interessierte die Möglichkeit haben, Google Scholar zu nutzen.
Die Suchmaschine ermöglicht unterschiedliche Suchen. Neben der gängigen Eingabe eines einzelnen Schlagwortes ist auch eine erweiterte Suche möglich. Hier ist es möglich, die Suchanfrage zu konkretisieren. Zugleich ist es auch möglich, diverse Möglichkeiten auszuschließen. Des Weiteren besteht die Option, Suchbegriffe und Suchbegriff Kombinationen in einer festgelegten Reihenfolge zu suchen, sodass nur Seiten angezeigt werden, die ein definiertes Zitat enthalten. Des Weiteren ist eine ausschließliche Suche nach dem Namen der Autoren möglich, sodass nur Publikationen des Autors angezeigt werden. Um objektive Suchergebnisse zu erhalten, finden diese, von den publizierenden Stellen angelegten Metadaten – wie beispielsweise Keywords – keine Berücksichtigung.
