Google Patents ist ein Produkt aus der Produktpalette des US-Amerikanischen Konzerns Google Inc. Das Produkt ermöglicht dem Nutzer das Suchen von Patenten. Während amerikanische Patente bereits ab 2006 verfügbar waren, wurden europäische Patente erst ab 2012 verfügbar. Zusätzlich können auch chinesische sowie kanadische Patente angezeigt werden.
Neben der Bezeichnung des Patents sind weitere zahlreiche Informationen zu den verschiedenen Urkunden verfügbar. Neben den Erfindernamen sowie den Namen der Antragsteller sind auch Titel, Eintragungsdaten, Veröffentlichungen, Prioritäten, Beschreibungen, Bilder und Klassifizierungen verfügbar, die ein umfangreiches Bild über das jeweilige Patent vermitteln.
Google Patents ist mit umfangreichen Zusatzfunktionen ausgestattet, die ebenfalls aus dem Portfolio des Konzerns stammen. Ist ein Patent in englischer Sprache verfasst, besteht die Möglichkeit, das Dokument via Google Translator in die deutsche Sprache übersetzen zu lassen.
Die Funktionsweise ist ähnlich der Funktion, die auch für Google Books angewendet wurde. Die jeweiligen Dokumente liegen in Papierform vor und müssen zunächst digitalisiert werden. Dies geschieht durch das Einscannen der Patente. Durch eine Texterkennungssoftware wird schließlich der Text ausgewertet, so dass schließlich eine Volltextsuche möglich wird. Eine weitere Kombination erfolgt mit dem Google Prior Art Finder. Dadurch kann eine Suche nach Stichworten erfolgen. Hierbei werden ähnliche Dokumente gesucht. Der Suchradius erstreckt sich hierbei auf Google Books, Google Scholar, Google Patents sowie die Indexsuche in der regulären Suchmaschine. Hierdurch wird dem Nutzer die Möglichkeit geboten, die Patente mit bereits bestehenden Patenten abzugleichen und ähnliche Patente zu entdecken.
Grundsätzlich ist die Nutzung und Handhabung von Google Patents ähnlich der Nutzung der regulären Suchmaschine. Wird das Tool aufgerufen, wird der Nutzer auf die Suchseite geleitet. Dort kann er dann den gewünschten Suchbegriff zum gesuchten Patent eingeben. Danach werden die verfügbaren Daten mit der Suchanfrage abgeglichen und die Ergebnisse werden angezeigt. Hierbei ist allerdings darauf zu achten, dass die Suchbegriffe das Patent möglichst genau beschreiben, da bei zu allgemeiner Beschreibung zu viele unterschiedliche Patente angezeigt werden.